从1995～2001年，美的业务就一直保持持续快速增长，而it应用一直扮演企业发展影子的角色，两者如影相随，密不可分。在几个最为重要的业务发展阶段，都能看到美的信息化建设对企业发展策略起到的重要支持作用。
全面提升产品研发能力
1995～1996年，是美的集团从产品仿制、技术引进走向自主研发的关键时期。当时，新产品的开发能力成为制约美的集团发展的瓶颈所在，特别是空调产品线，主销产品技术均由日本引进，产品设计和关键模具都是在国外制作完成的。这导致新产品开发周期长、开发费用高、品种单一等，根本无法适应家电市场的激烈竞争。
因此，美的决定全面提升产品开发能力和评估分析能力，并确立以提升产品结构及其模具设计制造能力作为突破口，技术上以全流程三维设计制造为手段，彻底解决新产品研发瓶颈。
经过2～3年的努力，引入pro/e，i-deas等cad/cam应用软件，美的实现从图板直接上升到三维全数字化设计的实质性飞跃，基于三维数字模型的数据交换，集成三坐标测量仪和快速原型机实现逆向工程和新产品快速原型能力，形成整个开发设计流程一体化运作。
通过实施cad/cam工程，美的不仅全面提升了技术开发能力，而且优化了整个设计开发流程，使新产品开发时间、上市周期明显下降，新产品品种、数量大幅增加。从1996年开始，美的集团销售额每年增长30%～40%，而新产品销售额连续几年占当年销售额的70%以上。由于各研发部门积极实施cad/cam工程，带动了企业局域网的建设。
提升企业价值链管理
从2001年开始，企业生产模式的多样化，企业关注的焦点不仅仅是企业内部的资源，而更为关注企业与供应商、经销商、客户之间整个价值链的建设。市场竞争不再是企业与企业之间的竞争，而是企业的价值链之间的竞争。企业必须建立与企业供应链上游供应商和下游供应商之间相互信任相互合作的关系，实现整个供应链中信息的共享。而这需要建立完善的供应链系统。
随着互联网经济的兴起，21世纪的中国企业又面临全球制造/市场一体化的挑战，信息技术的角色已从传统的成本中心和提高生产率的工具转变为竞争优势，产品协同商务（cpc）已成为企业提高核心竞争力的必要手段。
由于大量基于internet技术应用的发展，对企业内部系统和信息的安全提出了更高的要求，安全问题成为信息化建设中重要的一环。
为确保系统的安全，我们构建了以防火墙和防病毒相结合的安全防护体系，同时有效地利用安全而廉价的vpn技术，使业务部门通过互联网随时随地访问企业内部信息资源成为可能。
在多年的信息化建设过程中，美的遇到过很多挑战，也解决了很多难题，但始终不能达到完美。这是因为企业信息化是一个长期而曲折的过程，完善提升永无终点。目前，美的集团正在对部分应用系统进行改造和功能扩充。在企业信息化进程中，美的始终认为：企业信息化本质上是管理问题，需要技术手段来实现；信息技术是催化剂还是绊脚石？关键在于企业自身。
优化内部资源提升制造能力
美的集团在解决了新产品开发的瓶颈后，立即迎来了大规模生产的挑战。美的生产和销售的产品少则几百万台（如空调、电暖器等），多则上千万台（风扇、电饭煲、电机等），在高速增长中如何避免库存积压造成的资源浪费，如何避免由于物料短缺而停工待料的现象，如何组织企业内部资源，实现产品的及时交货，成为困扰企业经营者的主要难题。
从1996年开始，在集团总裁的带领下，各高层领导一起到国内外优秀的制造企业进行考察，最后决定在集团范围内实施mrpⅱ系统，旨在引进国外先进的企业管理实践，实施企业内部资源的优化，降低成本，实现内部产、供、销信息的共享，提高部门协作能力。1997年～1999年期间，通过在各个产品工厂实施oracle erp系统，实现财务和制造领域的信息化管理，提高订单执行能力，降低了库存，并培养了一大批现代企业经营管理人才。
为配合mrpⅱ系统的实施，美的在美的工业园内兴建了技术领先的光纤以太网，以3com公司cb9000系列交换机作为中心交换设备，为实现整个工业园的互连互通，提供了高效可靠的应用平台，成为基础信息架构建设的一个里程碑。
支持市场营销策略转型
从1997年起，家电市场竞争日趋白热化，美的集团积极调整原来粗放型营销模式，提出精耕细作、开发市场的营销策略。
为了配合新的营销策略，美的集团在管理结构方面进行重大重组——事业部制，将集团销售总公司按产品类别拆分，合并到相应的产品工厂，并成立事业部，实现产供销及研发一体化，缩短大后方到市场前线的距离，提高市场反应能力，形成以市场为中心的经营管理体系。
与此同时，信息化建设的重心转向营销信息系统建设。为加强分公司销售财务和库存的管理，在erp的基础上开发了营销管理,营销管理营销管理系统和售后服务系统，并与erp系统进行集成，实现了网上订单的实时审批处理，总部能实时了解全国各地分公司的销售和库存状况，加强了营销规范化管理，按需配货，大大降低了分公司库存风险。
随着应用系统在异地机构的推广使用，美的集团通过租用中国电信专线（fr），组建了覆盖全国各分公司和办事处近80个分支机构的企业专用网络，将营销系统用户终端延伸至市场最前端，使信息传递更为及时、准确、高效。
